La tonometria è un test oftalmico utilizzato per misurare la pressione all'interno dell'occhio, nota come pressione intraoculare (PIO). È uno strumento cruciale per diagnosticare e monitorare il glaucoma, una condizione in cui l'aumento della pressione oculare può danneggiare il nervo ottico e portare a perdita della vista se non trattata.

Il test può essere eseguito con diversi tipi di tonometri, tra cui:

1. Tonometro a soffio (non a contatto): Questo dispositivo utilizza un rapido getto d'aria per appiattire brevemente la cornea e misurare la resistenza dell'occhio alla pressurizzazione. Non richiede contatto fisico con l'occhio, rendendolo meno invasivo.

2. Tonometro di Goldmann (a contatto): Considerato il gold standard, questo tonometro misura la pressione intraoculare attraverso un contatto diretto con la superficie corneale dopo l'applicazione di un colorante e di un anestetico locale. Fornisce misurazioni molto accurate.

3. Tonometro di applanazione: Una variante del tonometro a contatto che misura la quantità di forza necessaria per appiattire una certa area della cornea.

4. Tonometri portatili, come quelli di Schiötz, utilizzati anche per situazioni meno formali o in contesti in cui l'accesso ai dispositivi più avanzati è limitato.

La frequenza con cui si dovrebbe eseguire il test dipende dall'età del paziente, dalla storia familiare di glaucoma, e da altri fattori di rischio. L'esame è veloce, generalmente indolore e può fare una grande differenza nella prevenzione della perdita della vista.

La tonometria può essere eseguita tramite diversi metodi, ciascuno con tecniche e strumenti specifici. Ecco come vengono comunemente eseguite le diverse forme di tonometria:

Tonometria a soffio (non a contatto): 👈

• • Il paziente siede e appoggia il mento su un supporto per stabilizzare la testa.
  • Lo sguardo del paziente è diretto verso un punto fisso.
  • Il tonometro emette un breve getto d'aria verso la cornea. Non c'è contatto fisico con l'occhio.
  • La forza con cui la cornea resiste all'aria pressurizzata permette di calcolare la pressione intraoculare.

Tonometria di Goldmann (applanazione a contatto): 👈

• • Anche in questo caso, il paziente siede con il mento appoggiato su un supporto.
  • Viene applicato un collirio anestetico per eliminare qualsiasi disagio.
  • A volte, viene usato un colorante lieve (fluoresceina) per rendere la misurazione più precisa e visibile.
  • Il tonometro, montato su una lampada a fessura, viene delicatamente appoggiato sulla cornea.
  • Il medico osserva la cornea attraverso la lampada a fessura per misurare la forza necessaria ad appiattirla, deducendo così la pressione intraoculare.

Tonometria con tonometro portatile: 👈

• • Questi dispositivi possono essere utilizzati quasi ovunque, e sono particolarmente utili in contesti meno formali o per pazienti che non possono facilmente accedere a strutture sanitarie.
  • Similmente alla tonometria di Goldmann, può essere necessario l'uso di un anestetico locale.
  • Il medico appoggia il tonometro sulla cornea del paziente e legge direttamente la pressione intraoculare.

Ogni metodo ha i suoi vantaggi e può essere scelto in base alla situazione specifica del paziente, alla necessità di precisione, o alla disponibilità degli strumenti. La tonometria è generalmente rapida e indolore, e i risultati aiutano significativamente nella prevenzione e nel monitoraggio del glaucoma.

La tonometria è un esame fondamentale nella pratica oftalmica per diverse ragioni, principalmente per la sua capacità di misurare la pressione intraoculare (PIO), che è essenziale per la diagnosi e la gestione del glaucoma. Ecco alcuni motivi per cui la tonometria è così importante:

1. Diagnosi Precoce del Glaucoma:

   • Il glaucoma è una malattia progressiva che danneggia il nervo ottico, spesso a causa dell'elevata pressione all'interno dell'occhio. Senza trattamento, può portare a perdita irreversibile della vista. La tonometria permette di rilevare l'alta pressione oculare prima che causi danni significativi, facilitando interventi tempestivi.

2. Monitoraggio del Glaucoma:

   • Nei pazienti già diagnosticati con glaucoma, la tonometria è utilizzata regolarmente per monitorare l'efficacia delle terapie in corso, come i farmaci per abbassare la pressione oculare o gli interventi chirurgici. Regolare la terapia in base ai risultati della tonometria può aiutare a gestire meglio la condizione e a prevenire ulteriori danni alla vista.

3. Prevenzione della Perdita della Vista:

   • Identificando e trattando la pressione intraoculare elevata, la tonometria può aiutare a prevenire la perdita della vista in pazienti a rischio. Questo è particolarmente cruciale per gli individui con fattori di rischio per il glaucoma, come la storia familiare, l'età avanzata o l'etnia.

4. Identificazione di Altre Condizioni Oculari:

   • Anche se il suo uso principale è nella diagnosi e gestione del glaucoma, anomalie nella pressione intraoculare possono indicare anche altre condizioni oculari, come l'infiammazione oculare (uveite) o l'occlusione della vena retinica.

5. Interventi Terapeutici:

   • La misurazione regolare della pressione intraoculare può guidare le decisioni terapeutiche, inclusa la necessità di intensificare il trattamento o di considerare interventi chirurgici per ridurre la pressione oculare.

In sintesi, la tonometria è un elemento cruciale nel mantenimento della salute oculare. Attraverso misurazioni accurate e regolari, gli oftalmologi possono prendere decisioni informate e tempestive per prevenire il glaucoma e altre malattie oculari che possono portare alla perdita della vista.

Il glaucoma è spesso definito come il "ladro silenzioso della vista" perché nella maggior parte dei casi non presenta sintomi evidenti nelle sue fasi iniziali. Questo rende essenziali gli esami regolari, come la tonometria, per la sua diagnosi precoce. Tuttavia, man mano che la malattia progredisce, possono manifestarsi alcuni segni e sintomi:

1. Perdita Graduale del Campo Visivo:

   • Questo di solito inizia con la perdita della visione periferica. Se non trattato, può estendersi alla visione centrale, risultando in una visione "a tunnel".

2. Visione Offuscata:

   • Alcuni pazienti possono notare un generale peggioramento della qualità visiva, inclusa la visione offuscata.

3. Dolore Oculare:

   • Alcuni tipi di glaucoma, come il glaucoma ad angolo chiuso, possono causare episodi di dolore oculare intenso e improvviso.

4. Rossore agli Occhi:

   • Il rossore può accompagnare il dolore oculare, soprattutto nel glaucoma ad angolo chiuso.

5. Mal di Testa:

   • Il dolore può irradiarsi attorno agli occhi o alla fronte, particolarmente nel glaucoma ad angolo chiuso.

6. Nausea e Vomito:

   • Nei casi gravi, specialmente nel glaucoma ad angolo chiuso, il dolore oculare può essere accompagnato da nausea e vomito.

7. Apparizione di Aloni attorno alle Luci:

   • Alcuni pazienti possono notare aloni colorati attorno alle luci, particolarmente in condizioni di scarsa illuminazione.

8. Visione Improvvisamente Ridotta in Condizioni di Luce Bassa:

   • Difficoltà nell'adattamento visivo al buio può essere un segno di glaucoma avanzato.

È importante sottolineare che il tipo più comune di glaucoma, il glaucoma primario ad angolo aperto, raramente mostra sintomi evidenti fino a quando la malattia non ha già causato danni significativi. Pertanto, gli esami regolari della vista sono cruciali per la diagnosi precoce e la gestione efficace del glaucoma, per prevenire la perdita permanente della vista.