Insonnia

1. Cos'è l'insonnia?

L'insonnia è un disturbo del sonno che colpisce circa il 30% della popolazione mondiale. Si caratterizza per l'incapacità di dormire in maniera adeguata ed è accompagnata da numerosi sintomi, tra cui difficoltà a prendere sonno, risvegli frequenti durante la notte e sensazione di non aver riposato bene al mattino.

In questo articolo vi presentiamo tutti i principali aspetti legati a questo disturbo: dalle sue cause alla sua diagnosi, fino ai rimedi che possono aiutarvi a contrastarlo.

2. Quali sono le diverse fasi del sonno?

Il sonno può essere diviso in 5 fasi:

Fase 1: addormentamento

Quando andiamo a letto e lentamente scivoliamo nel sonno ci troviamo nella fase di addormentamento. In questa fase di transizione tra la veglia e il sonno il corpo inizia a rilassare la muscolatura, la temperatura corporea si abbassa e il battito cardiaco rallenta.

Fase 2: Fase del sonno leggero

Dopo un po’ di tempo, il contatto con l’ambiente esterno si riduce ancora e la muscolatura si rilassa ulteriormente. Passiamo più della metà del tempo in questo stadio del sonno. 

Fasi 3 e 4: Fase del sonno profondo

Nella successiva fase di sonno profondo l’attività del cuore e della circolazione si riduce al minimo. A causa delle onde lente, questa fase viene definita anche Slow Wave Sleep. Contemporaneamente, in questa fase può succedere che vi siano episodi di sonnambulismo o che ci si metta a parlare. Le fasi di sonno profondo sono più prolungate soprattutto nella prima metà della notte e possono durare fino a un’ora. Quando ci si sveglia in questi casi, spesso si è senza orientamento e spaesati.

Fase 5: Sonno Rem

È uno stadio di sonno occasionalmente definito anche sonno „paradossale“, poiché durante questa fase la soglia per il risveglio è elevatissima, nonostante il nostro cervello sia molto attivo. In questa fase i nostri muscoli sono completamente rilassati. Ciò è fondamentale, dal momento che i sogni si fanno in questo stadio. Grazie all’inattività della muscolatura non siamo in grado di eseguire i nostri movimenti nel sogno. Se però ci svegliamo in questa fase, ci ricordiamo particolarmente bene cosa abbiamo sognato.

3. Quali sono le cause dell'insonnia?

Le cause dell'insonnia possono essere suddivise in diverse categorie. Ecco le principali:

Cause psicologiche:

• Stress legato a situazioni personali, lavorative o familiari.
• Ansia generalizzata o attacchi di panico.
• Depressione o altri disturbi dell’umore.
• Traumi emotivi o eventi traumatici recenti.

Cause mediche:

• Dolore cronico dovuto a condizioni come artrite, fibromialgia o mal di schiena.
• Disturbi respiratori, come l’apnea ostruttiva del sonno o l’asma.
• Problemi gastrointestinali, come il reflusso gastroesofageo.
• Disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson o la demenza.
• Condizioni ormonali, come l’ipertiroidismo o la menopausa.

Cause legate allo stile di vita:

• Orari di sonno irregolari dovuti a turni di lavoro o jet lag.
• Uso eccessivo di dispositivi elettronici prima di andare a dormire.
• Consumo eccessivo di caffeina, alcol o nicotina, soprattutto la sera.
• Mancanza di attività fisica durante il giorno o esercizio troppo vicino all’ora di andare a letto.

Cause ambientali:

• Rumori eccessivi o persistenti durante la notte.
• Temperatura della stanza troppo alta o troppo bassa.
• Eccessiva luminosità nella stanza da letto.
• Un materasso o cuscino scomodo.

Cause farmacologiche:

• Uso di farmaci che interferiscono con il sonno, come antidepressivi, diuretici o corticosteroidi.
• Interruzione improvvisa di farmaci sedativi o sonniferi, che può causare insonnia da rimbalzo.

Cause comportamentali:

• Preoccupazioni eccessive sul non riuscire a dormire, che creano un ciclo di ansia e insonnia.
• Abitudini sbagliate, come guardare la TV o mangiare a letto.

Individuare la causa specifica dell'insonnia è fondamentale per scegliere il trattamento più appropriato.

4. Come si diagnostica l'insonnia?

La diagnosi dell'insonnia si basa su una combinazione di anamnesi, valutazione dei sintomi e, se necessario, esami specifici. Ecco come avviene:

1. Anamnesi e colloquio medico:


Il medico inizia raccogliendo informazioni dettagliate sulla qualità del sonno, sulla durata dei sintomi e sul loro impatto sulla vita quotidiana. Potrebbero essere chiesti dettagli su abitudini serali, uso di dispositivi elettronici, alimentazione e livelli di stress.

2. Diario del sonno:


Il paziente può essere invitato a tenere un diario del sonno per una o due settimane, annotando gli orari in cui si addormenta, si sveglia e la qualità percepita del sonno. Questo aiuta a identificare schemi e potenziali fattori scatenanti.

3. Questionari specifici:


Possono essere utilizzati strumenti standardizzati, come la "Pittsburgh Sleep Quality Index" (PSQI) o la "Epworth Sleepiness Scale," per valutare la qualità del sonno e il livello di sonnolenza diurna.

4. Esame obiettivo:


Durante la visita, il medico può eseguire un esame fisico per escludere condizioni mediche sottostanti, come problemi respiratori o neurologici, che potrebbero contribuire all'insonnia.

5. Studi del sonno (Polisonnografia):


Se l'insonnia è grave o si sospettano altri disturbi del sonno, come l'apnea notturna, può essere richiesta una polisonnografia. Questo esame monitora le diverse fasi del sonno, il battito cardiaco, il respiro e il movimento durante la notte, spesso in un laboratorio del sonno o attraverso dispositivi portatili.

6. Actigrafia:


In alcuni casi, un piccolo dispositivo simile a un orologio, chiamato actigrafo, viene indossato per diversi giorni o settimane per monitorare i movimenti e determinare i cicli sonno-veglia.

7. Esclusione di cause secondarie:


La diagnosi di insonnia primaria viene fatta solo dopo aver escluso cause secondarie come disturbi medici, psichiatrici o effetti collaterali di farmaci.

Una diagnosi accurata è essenziale per stabilire un trattamento efficace, che potrebbe includere terapie comportamentali, farmacologiche o altre strategie mirate.

5. Quali sono i rimedi per contrastare l'insonnia?

Esistono diversi rimedi, naturali e terapeutici, per contrastare l'insonnia. Ecco una panoramica:

Rimedi comportamentali e ambientali:

• Creare una routine del sonno: Andare a dormire e svegliarsi sempre alla stessa ora, anche nei fine settimana, per regolare il ritmo circadiano.
• Migliorare l'igiene del sonno: Mantenere la camera da letto buia, silenziosa e a una temperatura confortevole. Usare il letto solo per dormire, evitando di lavorare o guardare la TV.
• Limitare l’uso di dispositivi elettronici: Evitare smartphone, tablet e computer almeno un’ora prima di dormire, per ridurre l’esposizione alla luce blu.
• Evitare pasti abbondanti prima di dormire: Consumare cibi leggeri la sera ed evitare bevande stimolanti come tè, caffè e alcolici.

Rimedi naturali:

• Infusi e tisane: Bere tisane rilassanti a base di camomilla, valeriana, melissa o passiflora prima di coricarsi.
• Aromaterapia: Utilizzare oli essenziali, come lavanda o bergamotto, che favoriscono il rilassamento.
• Tecniche di rilassamento: Praticare meditazione, respirazione profonda o yoga per ridurre lo stress e favorire il sonno.

Rimedi farmacologici:

• Farmaci da banco: Integratori a base di melatonina, magnesio o triptofano, utili per regolare il ciclo sonno-veglia.
• Farmaci prescritti: In caso di insonnia grave, il medico può prescrivere sonniferi o sedativi a breve termine, come benzodiazepine o farmaci Z (zolpidem o zopiclone). È importante usarli solo sotto supervisione medica per evitare dipendenze o effetti collaterali.

Terapie psicologiche:

• Terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I): Una terapia mirata a identificare e modificare pensieri e comportamenti che contribuiscono all'insonnia.
• Mindfulness e tecniche di gestione dello stress: Utili per affrontare le cause psicologiche dell’insonnia, come ansia o preoccupazioni.

Modifiche dello stile di vita:

• Attività fisica regolare: Fare esercizio durante il giorno può favorire il rilassamento e migliorare la qualità del sonno, evitando però allenamenti intensi la sera.
• Esposizione alla luce naturale: Passare del tempo all'aperto durante il giorno per regolare il ritmo circadiano e favorire la produzione di melatonina.

Altri approcci:

• Cronoterapia: Spostare gradualmente l’orario del sonno per adattarsi a un ritmo più regolare.
• Tecniche di restrizione del sonno: Ridurre il tempo passato a letto per aumentare l’efficacia delle ore di sonno.

È importante scegliere i rimedi più adatti alla propria situazione e, in caso di insonnia persistente, consultare un medico o uno specialista del sonno.

6. Quando rivolgersi al medico in caso di insonnia?

Rivolgersi al medico è opportuno ogni volta che l’insonnia interferisce con la qualità della vita. Riposare in maniera non appropriata può ridurre le energie a disposizione durante la giornata e avere altre ripercussioni sulla salute psicologica e su quella mentale. Rivolgersi al medico permette di evitare conseguenze anche gravi.

7. Domande frequenti sull'insonnia (FAQ)

Speriamo che queste informazioni ti siano state di aiuto continua a seguire il nostro blog e rimani aggiornato su tutte le nostre offerte.

Tutte le informazioni contenute in questo articolo sono fornite a solo scopo informativo, in nessun caso costituiscono la formulazione di una diagnosi o la prescrizione di un trattamento, e non intendono e non devono in alcun modo sostituire il rapporto diretto medico-paziente o la visita specialistica. Si raccomanda di chiedere sempre il parere del proprio medico curante e/o di specialisti riguardo qualsiasi indicazione riportata. Come specificato in ogni articolo se si hanno dubbi o quesiti sull'uso di un farmaco è necessario contattare il proprio medico.